Caracterización de principios activos del aceite de Peperomia inaequalifolia: evaluación antimicrobiana contra Leishmania spp. y citotoxicidad mediante herramientas computacionales e inteligencia artificial

Abstract

La leishmaniasis es una enfermedad zoonótica transmitida por la picadura de flebótomos hembras de diversas especies de Leishmania spp., con una distribución global significativa. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta patología impacta a comunidades en más de 98 países, registrando anualmente entre 700,000 y 1,000000 de nuevos casos, y causando aproximadamente 20,000 a 30,000 muertes. Clasificada como una enfermedad desatendida, la leishmaniasis afecta predominantemente a poblaciones económicamente desfavorecidas, limitando así el atractivo comercial para el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos. Hasta la semana 39 del año 2023, según datos proporcionados por el Ministerio de Salud Pública en colaboración con la Dirección Nacional de Vigilancia Epidemiológica, se han registrado 771 casos confirmados de leishmaniasis. Este panorama subraya la necesidad crítica de desarrollar estrategias terapéuticas innovadoras, más efectivas y accesibles, ya que a pesar de la disponibilidad de tratamientos de primera línea, la continua aparición de nuevos casos indica que estas terapias presentan limitaciones en su eficacia o accesibilidad, lo que refuerza la importancia de investigar y validar enfoques alternativos para el manejo de esta enfermedad endémica. En el Ecuador se ha logrado identificar 146 especies de plantas que han tenido un probable efecto positivo en pacientes con lesiones propias de esta enfermedad al poseer propiedades curativas tanto bactericidas, insecticidas, antiparasitarias y desinflamatorias. Estudios in vitro e in silico han logrado demostrar que P. inaequalifolia posee actividad antileishmanicida especialmente contra las formas promastigotes de la Leishmania mexicana, que son una etapa del ciclo de vida del parásito presente en el vector, hipotetizando efectos en la integridad de la membrana celular del parásito, inhibiendo enzimas cruciales o incluso interrumpiendo la síntesis de ADN y proteínas; sin embargo no se conoce con exactitud los principios activos con acción leishmanicida de dicho aceite que den certeza de su seguridad, eficacia y calidad en el tratamiento de la enfermedad. Por lo que, la siguiente investigación tiene por objetivo evaluar la capacidad antimicrobiana y la citotoxicidad de Peperomia inaequalifolia frente a Leishmania spp., mediante herramientas computacionales y técnicas de inteligencia artificial. Al finalizar el estudio, se obtendrán resultados sobre la identificación de los principales compuestos activos del aceite esencial, sus propiedades fisicoquímicas y farmacológicas, así como su potencial antimicrobiano y citotoxicidad, información valiosa para el desarrollo de nuevos tratamientos terapéuticos efectivos y seguros contra la leishmaniasis.