Selección de autorrescatador minero para las operaciones de minería subterránea a gran escala en Ecuador

Abstract

La industria minera en el país presenta grandes desafíos en relación con la seguridad de los trabajadores. El uso del Equipo de Protección Personal (EPP) debe ser analizado a profundidad con el fin de garantizar que en el momento de su uso, brinde la mayor capacidad de protección para el que fue creado. En la actualidad, en Ecuador se tiene solo una operación minera subterránea a gran escala en etapa de producción, y adicional algunos proyectos se encuentran en etapa de factibilidad, lo que conlleva a que se realicen los estudios necesarios para la correcta selección del EPP especializado, como es el caso del autorrescatador minero. Según los protocolos generales de evacuación durante un incendio subterráneo, se debe evacuar el área con destino hacia superficie o al punto seguro más cercano (refugio minero). Durante dicha evacuación, y, ante la presencia de humo en la ruta de evacuación, se debe utilizar el autorescatador (el cual, de forma general es el de catalizador de monóxido de carbono de circuito abierto) para atravesar esta área y conseguir evacuar hacia superficie o hacia un refugio minero. El uso de este tipo de autorrescatadores presenta limitantes críticos, como: necesitar al menos un 19,5 % de oxígeno en el ambiente para su correcto funcionamiento, no ofrece protección contra otros gases tóxicos que podrían estar presentes y un porcentaje no mayor a 1% de monóxido de carbono (10000 ppm). En tal virtud se realizará un estudio comparativo de los principales equipos de autorescate disponibles en el mercado ecuatoriano, así como de la legislación local específica en el tema y su comparativo con legislación internacional.