Estudio de factibilidad de producción de caracoles para el mercado francés

Abstract

En el ámbito internacional el caracol o escargot es apreciado por su exquisito sabor y características nutritivas, tornándose en una alternativa pecuaria atractiva para invertir. El escargot es un molusco invertebrado, terrestre, originario del mediterráneo, que se caracteriza por estar cubierto con un caparazón que le sirve para protegerse de los depredadores y de las condiciones climáticas desfavorables. Se desarrolla de manera óptima en temperaturas de 15 a 24 centígrados, humedad de 80 al 90%, luz indirecta y en suelos de origen calcáreo. Se reproduce tres veces al año, alcanzado posturas de hasta doscientos huevos por reproductor. El clima del Ecuador constituye una ventaja competitiva frente a los helicicultores del exterior, debido a que al no tener estaciones con variaciones climáticas marcadas como en Europa, permite producir caracoles durante todo el año y de esta manera ofertar a los mercados cuando estos se encuentran desabastecidos. Actualmente en el Ecuador se cría la especie Helix aspersa Máxima, conocida comercialmente como Gros-Gris, principalmente en las provincias de la Sierra por poseer las condiciones climáticas y ecológicas idóneas, sin embargo, esta actividad está tomando fuerza en sectores de la Costa y del Oriente. En el mundo existen numerosos países que consumen el caracol; entre los más importantes está: Francia, Gracia, España, Italia, Estados Unidos de América, Canadá, China y Japón, entre otros. Tradicionalmente estos mercados se han abastecido de la cosecha silvestre de los helícidos; sin embargo, es cada vez menor la cantidad que se puede recolectar, por lo que se ha producido un desabastecimiento del producto. Esta situación ha originado que se deba recurrir a la importación de estos animales, generando un comercio de 300.000 toneladas al año en todo el mundo. Específicamente el proyecto pretende llegar con su producto al mercado francés, a través de empresas comercializadoras radicadas en el Ecuador. Ello implica producir caracoles bajo requisitos básicos de calidad, frecuencia y cantidad, parámetros que permitan comercializar la producción con éxito. El proyecto tiene una vida útil de cinco años y se implementará en un sistema productivo de 2 hectáreas, área requerida para 100.000 reproductores y toda su descendencia. Para la crianza de este animal se emplea el sistema mixto extensivo, utilizando naves climatizadas para las fases de reproducción e incubación y camas al aire libre para las fases infantil, juvenil y engorde. La alimentación es en base de balanceado y hortalizas. La inversión es de 253.577 USD y el gasto operativo asciende a 148.031 USD en el primer año, incrementándose hasta su máximo valor de 163.489 USD en el quinto año. Se estima una producción de 10 toneladas de carne al mes, a partir del octavo mes de iniciada la actividad helicícola, lo que generará un ingreso neto superior a los 126.000 USD anuales. Los indicadores financieros muestran una TIR ajustada de 28,65% y un VAN ajustado de 101.719, lo que determina la factibilidad del proyecto.