Higiene industrial

Abstract

Dentro de los riesgos más extendidos en el ambiente laboral se encuentran la exposición a ruido y a vibraciones. A pesar de que estos dos tipos de energía tienen su origen muchas veces en la misma fuente, las vibraciones al no tener efectos y molestias evidentes a corto plazo, suelen pasarse por alto en el levantamiento de riesgos y en los planes de vigilancia de la salud. El desgaste de piezas, el desequilibrio y el envejecimiento de equipos, la interacción entre los componentes de una máquina, el uso de bombas reciprocantes, el flujo turbulento de agua o aire dentro de ductos o la naturaleza propia del proceso productivo, entre otros, constituyen fuentes de vibraciones. El manejo de herramientas manuales y perforadoras neumáticas, la operación de maquinaria pesada, la conducción de motocicletas, montacargas y vehículos o la permanencia en plataformas vibrantes, son ejemplos de actividades asociadas a la exposición a este agente físico. La pérdida del equilibrio, la afectación a la visión y a la concentración, fatiga física o psíquica, debilidad muscular, lesiones osteo articulares, lumbalgias, variación del ritmo cardíaco y trastornos circulatorios, el síndrome del túnel carpiano o el síndrome de Raynau, pueden ser algunas de las consecuencias de la exposición prolongada a vibraciones. El entendimiento de los fenómenos complejos involucrados en la transmisión de ondas mecánicas, las ecuaciones y los modelos matemáticos derivados de la descripción del movimiento oscilatorio de un sólido con respecto a una posición de referencia, pueden convertirse en una barrera para una correcta evaluación y posterior determinación de medidas de prevención y control de la exposición a vibraciones. La poca eficacia de los equipos de protección personal y la dificultad de lograr una atenuación efectiva de las vibraciones, hacen necesario un enfoque basado en el diseño de herramientas, equipos y procesos, para controlar desde su origen la generación y subsecuente transmisión al trabajador de este tipo de energía. Este Manual de Vibraciones pretende de una manera práctica y concreta, pero sin dejar de lado el rigor académico, acercar al higienista industrial a los conceptos básicos y magnitudes relacionadas con las vibraciones, las posibles afecciones en el trabajador, los equipos y estrategias para su medición y los métodos de evaluación cuantitativa. Se abordan, además las diferentes estrategias de prevención y control de la exposición tanto en la fuente como en el medio y en el receptor. La presente obra constituye sin duda una gran herramienta de consulta y un importante aporte a la labor del profesional en Seguridad y Salud Ocupacional.