IDENTIFICACIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE MICROALGAS DE LA LAGUNA DE LIMONCOCHA PARA SU USO COMO BIOMASA EN LA ELABORACIÓN DE BIOCOMBUSTIBLE 2016

Abstract

Con las crisis recurrentes de los precios del petróleo a nivel internacional y las consecuentes repercusiones en las economías de los países en vía de desarrollo, la búsqueda de productos capaces de reducir la dependencia del petróleo es una tarea importante y urgente. Además, la búsqueda de nuevos combustibles renovables está adquiriendo cada vez más importancia debido al aumento del precio de los combustibles fósiles y al cambio climático. La actual producción comercial de biodiésel (ésteres metílicos de ácidos grasos) se lleva a cabo mediante el proceso de transesterificación alcalina con metanol de los triglicéridos presentes en los aceites vegetales y las grasas animales. Los aceites más usados a nivel mundial para la producción de biodiésel son los procedentes de las semillas de colza (en Europa) y soja (en América). En Ecuador se ha venido utilizando la caña de azúcar principalmente para la producción de bioetanol y la Palma africana para la producción de biodiesel. Sin embargo, el cultivo de este tipo de plantaciones, cuyos productos se destinaban tradicionalmente al consumo humano, no es sostenible ya que requiere vastas extensiones de tierras de cultivo y, además, consume grandes cantidades de agua dulce por lo que una nueva alternativa potencial y sostenible para la producción de biodiesel son las microalgas. Es así que en el presente estudio se realizó la identificación de microalgas provenientes de la laguna de la Reserva Biológica de Limoncocha, con el fin de conocer la biodiversidad microalgal y las especies aptas para la elaboración de biocombustible u otras aplicaciones como alimentación.